Manchester United og Tottenham Hotspur endte 1-1 på Old Trafford, etter at Solanke scoret i 92. minutt. Bryan Mbeumo hadde gitt United ledelsen midt i andre omgang, men Tottenham spilte da med ti mann etter at Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for et hodestøt mot Luke Shaw.
Da dommer Stuart Attwell blåste av, var United-supporterne mmindre opptatt av skandalen som har rammet naboene i City enn av hvordan og hvorfor kampen gikk fra seier til uavgjort. Før kampen lød kritikken mot City høyt, og etter United-scoringen fikk hjemmepublikummet også en hån mot Spurs med sangen «You’re going down with the City».
Carrick var tydelig skuffet etter kampen. «Jeg er veldig skuffet over resultatet, uten tvil», sa han. «Ærlig talt var prestasjonen blandet. Det var tøft, og det var utfordrende i den første perioden.»
Han pekte på forbedringen i løpet av kampen: «Vi ble bedre utover i andre omgang, og til slutt satte vi oss i en veldig god posisjon. Så klarer vi ikke å ta det over målstreken. Vi må finne en måte å få det til på.»
Sent mål igjen
Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong siden 1986, med færre enn seks poeng etter seks kamper. Carrick har ikke tenkt å skylde på spillerne, og han gjorde det heller ikke på pressekonferansen etter kampen. Likevel har supporterne rett i at de forventer mer.
Solankes scoring var den tredje gangen United har sluppet inn i tilleggstiden denne sesongen. To av disse, mot Everton og Spurs, har kostet fire poeng. «Det er nå et par ganger at vi har fått to sene mål mot oss, på ulike måter, og det kostet oss to seiere», sa Carrick. «Det endrer mye. Det endrer følelsene våre, og det endrer poengene og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å avslutte kampene, det er helt sikkert, når vi først får oss i en god posisjon.»
Bekymringen er at United ikke klarer å holde på ledelsen, noe som peker mot en skjør mentalitet og manglende evne til å takle press i de avgjørende øyeblikkene.
Lisandro Martínez vil neppe se målet igjen. Hva han gjorde da Sandro Tonalis innlegg ble sendt mot Solanke, vet bare han selv. I stedet for å danse rundt Spurs-spilleren kunne han kanskje ha prøvd å heade ballen unna. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Vanskelig mot ti mann
Solankes mål gjør at Spurs blir det tredje laget som scorer på Old Trafford denne sesongen etter å ha fått en spiller utvist. United har ikke vunnet noen av de tre siste kampene mot lag med ti mann. I mars tapte de 1-2 på St. James’ Park etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, vant Everton 1-0 på Old Trafford, selv om Idrissa Gueye var blitt utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Uansett om vi er ti mann eller ikke, må vi avslutte kampene når vi leder», sa Carrick. «Det handler om å ta ballen, kontrollere spillet litt mer, passe bedre på ballen i motstanderens halvdel og rundt feltet deres, og holde dem litt fast. Eller om det handler om å forsvare bedre i de avgjørende øyeblikkene. Vi må absolutt bli bedre på det.»
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, ble Ron Atkinson sparket som manager. Carrick er ikke i nærheten av den situasjonen ennå, men presset øker.
Baleba gir håp
Det var buing på Old Trafford allerede etter 20 minutter, da Spurs, som startet dagen nederst på tabellen, begynte godt. Den fordømmende skyldkjennelsen mot City i Premier League-saken tok fokus bort fra United i landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake da Carricks lag ble overspilt store deler av første omgang.
Først da det var litt under time, ble Carlos Baleba satt inn. Den £70 millioner dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion gjorde sin første opptreden for United, og da endret energien og intensiteten seg.
Under andre omstendigheter ville historien etter kampen handlet om hans innhopp, som ga håp for ukene og månedene som kommer. Debuten var positiv, men den ble overskygget av at United ikke klarte å ta seg over målstreken i en kamp de burde ha vunnet.
United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de drar til Leeds United neste helg. Etter det venter nok en tøff europeisk oppgave, mot Como.
Carrick mener det største problemet er at United har havnet på feil side av de små marginene så langt denne sesongen. Det må endre seg raskt, hvis laget skal begynne å gå i riktig retning.